6月28日，欧盟委员会已正式公布数字欧元立法提案，旨在为数字欧元构建法律框架，以应对其他国家数字货币及比特币等加密货币的挑战。
1. 数字欧元立法
1999年1月1日，作为欧洲统一货币的欧元先作为记账货币引入，2002年1月1日起被正式用作现金货币。
欧元的问世意义非凡。德国前总理赫尔穆特•科尔曾希望这一共同货币能使欧洲的统一进程变得不可逆转。
作为经济和货币联盟的欧元区现由27个欧盟成员国中的20个国家所组成。位于德国法兰克福的欧洲中央银行（简称欧洲央行）是欧元区的中央银行，负责欧元区的金融和货币政策。现任欧洲央行行长是克里斯蒂娜•拉加德。
自2020年以来，像许多其他中央银行和国际清算银行那样，欧洲央行就一直在研究发行数字欧元或电子欧元作为中央银行数字货币是否有意义这个问题。
6月28日，在引入现金货币逾21年之后，欧盟委员会正式公布数字欧元提案，旨在为数字欧元构建法律框架。
数字欧元将是一种与现金并存的电子形式中央银行货币，以期为消费者提供一种可在整个欧元区使用的电子支付方式。由于数字欧元是法定货币，因而零售商有义务接受它。
德国联邦银行解释称，数字货币可以像现金一样使用，只是需要通过一个应用程序或一张卡；数字货币和现金都是中央银行的货币，因而是无风险和可靠的。个人可以在不与第三方共享数据的情况下进行数字支付，且不会影响稳定性、安全性和信任度。这是因为中央银行的钱是不会丢失的。
欧盟委员会副主席瓦尔蒂斯•东布罗夫斯基斯（Valdis Dombrovskis）承诺数字欧元将会给消费者带来好处。他称：“有了数字欧元，消费者支付的费用将会下降，因为这将促进欧洲的竞争。”
但也有专家认为，消费者日常生活不会发生很大变化。来自德国的基社盟籍欧洲议会议员、金融专家马库斯•费伯（Markus Ferber）就表示，消费者现已可用现金或转账账户进行支付，因而在技术上已有许多可能性。
费伯认为:“数字欧元只是增加了一种可能性。”他审慎地指出:“由于数据保护问题尚未得到妥善解决，它最终能否被接受还有待观察。”
而欧洲央行则认为，数字欧元应强化欧元区的货币主权，促进支付往来的竞争，并提高效率。
现今欧洲正面临压力，因为全球114个国家正准备引进数字化支付方式。为此，欧盟委员会强调称，在欧盟，由欧洲央行发行的数字货币将成为“支付和货币体系的稳定之锚”。
东布罗夫斯基斯表示，在数字时代，单靠纸币和硬币已无法支持欧盟经济运行。按照他的观点，有必要引入一种新形式的无风险官方货币。
此外，欧盟委员会还强调了数字欧元与比特币、以太币等加密货币相比所拥有的优势：对私人投资者来说，数字欧元是一种更可靠的选择，因为它是与相对稳定的欧元挂钩的。
当然, 即使引入数字欧元, 也并不意味着现金欧元的终结。欧盟委员会已许诺道，现金将会继续存在下去。欧洲央行也着重指出：“数字欧元将是对现金的补充，但不会取代现金。”
在公布数字欧元提案时，欧盟委员会和欧洲央行还表示，将“尽一切努力确保在所有20个成员国内，可以继续使用和接受现金”，但同时也需要第二种选择：“如果我们有两种选择——欧元现金和数字欧元，那么每个人就都可以自由选择支付方式，没有人会在数字上被切断联系。”
因而，在进一步的立法提案中，欧盟委员会将会责成欧盟成员国确保现金在实践中作为支付方式，但以规定金额为限。
2. 数字欧元利弊
新型数字货币的基本原理往往是相似的。它们与比特币等加密货币和欧元现金等传统货币既有相似之处，也有不同之处。
就数字货币的优点而言，据分析，有了这种货币，首先可以直接把资金从A地汇到B地，无需通过银行进行交易。甚至不需要PayPal那样的支付服务提供商。因而，这种货币交易类似于现金支付，但又是数字化的。至少在欧洲，数字货币的目的不是取代现金，而是对现金的补充。
其次，从理论上讲，管理数字货币并不需要银行账户，一个加密钱包（一种数字货币钱包）就足够了。不过，此间银行业协会则主张，数字欧元的发行应与银行账户挂钩。
再则，与比特币等加密货币最大的差异可能在于：官方数字货币由中央银行发行和监管。而数字欧元则是由欧洲中央银行负责发行和监管的。因而，出现像比特币那样的价格剧烈波动和不确定性的可能性要小得多。
最后，如今不少支付服务商也已提供简单的数字支付服务。不过，这些服务提供商都是以盈利为目的的私营公司。而数字货币作为一种支付方式，则可以确保减少对支付服务商的依赖。
然而，数字货币虽然可为消费者带来许多好处，但也存在风险。
有分析称，欧盟现拟用数字欧元来对抗比特币等加密货币，这是正确的。但如果人们用这种货币如同比特币一样匿名在互联网上购买和交换商品，那就难见成效。这是因为透明度是安全性的一部分，而在数字货币交易中，卖方和买方不再需要纸币，因而交易过程不透明。
另据认为，欧洲央行承诺，数字欧元不会完全取代欧元现金。这一点至关重要，因为社会经济生活还离不开欧元纸币和硬币。比如，如果公交车票只能用“手机钱包”支付，那就把那些没有智能手机的人排除在外了。此外，为了打击犯罪行动，与数字货币相比，更容易对现金使用设立上限。
还有分析认为，如银行被排除在数字货币之外，可能会导致银行整体收入减少，银行进而可能会采取增加账户管理费那样的措施。这也是必须顾及到的。
为此，德国联邦银行在2021年4月22日公布的《月度报告: 数字货币面临的机遇和风险》中就已明确指出，“中央银行数字货币广泛取代商业银行货币可能会对货币政策和金融稳定产生影响，并导致银行失去作为金融体系中介的重要性”。
这并非危言耸听。因为按照德国联邦银行的观点，引进数字货币可能会导致银行和金融服务提供商被挤出市场，从而会减少提供创新产品。因而, 为了不损害商业银行和中央银行之间现有任务分工的优势，德国联邦银行提议“让银行业从一开始就参与有关数字欧元设计的讨论”。
3. 数字欧元前景
欧盟委员会现已正式公布数字欧元立法提案。那么，人们不禁要问: 数字欧元什么时候才能问世呢？
根据欧盟委员会的建议，到2026年或2027年，数字欧元就可被授权作为一种支付手段。但在此之前，还有很长的路要走。
目前，欧洲央行正在调查数字欧元应该是什么样的，以及应该考虑哪些用户需求。欧洲央行解释道：“由于调查阶段尚未结束，我们还没有详细制定出最终方案。”据悉，调查完成后，将在秋季决定是否开始试运行计划中的支付手段。同时，欧盟还必须推进立法程序：欧盟委员会的提案必须获得欧洲议会的批准，欧洲理事会也必须同意这一提案。
据报道，如果欧盟委员会的法律草案获得广泛支持，没有重大反对意见，欧洲央行将决定是否继续推进该项目。根据欧洲央行的说法，下一阶段将涉及“开发综合服务、进行测试以及可能的数字欧元现场实验。这一阶段可能需要三年左右的时间”。
为了提升民众对数字欧元的接受度，欧盟委员会还对数字欧元的使用与操作方法作了如下解释：
在欧元区的任何地方，公民都可以借助诸如数字货币钱包或智能手机，使用数字欧元免费付款。
虽然具体细节尚未最终确定，但根据计划，每个公民都将收到一个数字货币钱包，通过手机或电脑就可以使用这个钱包。不过，也为消费者规定了可存储在钱包中的最高金额，正在讨论的是3000欧元，这样，就不会让大量资金流出钱包而使银行陷入困境。
原则上，数字欧元也可能成为信用卡或支付服务提供商的竞争对手。欧洲消费者保护协会（BEUC）则对此表示欢迎。该协会总干事——莫尼克•戈延斯（Monique Goyens）就声称：“现在是我们与大型国际借记卡系统脱钩的时候了，以便在线和离线支付。”她赞扬欧盟委员会接受要求，为免费、可广泛及离线使用数字欧元作好了准备，并称，这对消费者接受数字欧元至关重要。
在欧盟委员会公布数字欧元提案的当日，德国电视一台“今日新闻”网站就载文称:“对于欧盟委员会和欧洲央行来说，数字欧元首先是一个颇具声望的项目。人们还担心，不然的话，其他国家数字货币或私人加密货币的市场规模就会在欧洲不断扩大，从而削弱欧元的地位。”这段表述也从另一个角度阐明了推出数字欧元的意义。
翌日，《柏林晨报》还发表了一篇题为《数字欧元的启动信号》的文章。在探讨数字欧元何时问世这个问题时，文章谨慎地指出：“最早2028年。”然而，数字欧元迟早要问世，则已经是板上钉钉的事了。
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