美国民主党与由总统特朗普领导的共和党之间的政府停摆争执，正有意忽略笼罩国家未来的重大财政挑战——迅速膨胀的国家债务，以及社会保障与医保体系的长期可持续性问题。
这是自1981年以来的第十五次部分政府关门，由民主党提出的支出提案引发。根据无党派组织联邦尽责预算委员会的估算，这项提案在未来十年将耗费约1.5万亿美元，从而进一步加重当前接近38万亿美元的国家债务压力。
“我们正面临真实而紧迫的国家问题，却陷入两党之间无休止的争论，而非真正寻求共识以解决财政困局，”联邦尽责预算委员会主席、主张削减赤字的玛雅·麦吉尼亚斯表示。
参议院目前正就多项分歧拨款提案进行反复投票，其中一项由共和党主导的众议院通过并获得特朗普背书，计划在11月21日前以现行拨款标准恢复联邦机构运作。而民主党则更倾向自身提案，重点增加医疗保障支出。
有关如何应对近2万亿美元联邦赤字的问题，目前几乎未被触及。
在过去44年中，多数政府关门事件均围绕支出、赤字与预算平衡等财政议题。但自特朗普2017年上任以来，政府已因移民与医疗保障等社会议题三次停摆。
目前的僵局集中在1.7万亿美元的机构运营资金，仅占年度联邦支出总额的约四分之一。
独立分析人士警告称，美国财政状况正在恶化：债务增长速度超过经济增长，债务利息正在侵蚀项目预算，财务脆弱性正对老年人的社会保障信托基金构成威胁。
债务不断膨胀
过去25年间，国家债务已由5.67万亿美元增长至37.88万亿美元，无论哪一政党掌控国会或白宫，债务始终稳步上升。仅利息支出每年已超过1万亿美元，高于国防预算，而社会保障和医保预计未来将面临资金短缺，可能迫使受益人接受全面削减。
包括众议院议长迈克·约翰逊在内的共和党高层在停摆辩论中已提及支出增加对债务的影响。但共和党的论述多聚焦于民主党的“极端”优先事项，而非财政健康；民主党则完全回避财政议题，指责共和党通过特朗普时期的减税与支出法案扩大赤字。
根据国会预算办公室预测，特朗普法案将在未来十年增加4.1万亿美元赤字。该机构同时指出，这部分赤字可能被特朗普关税带来的约4万亿美元新增收入所抵消。
“我认为唐纳德·特朗普会不惜一切代价推进自己的议程，”俄勒冈州参议员、参议院财政委员会民主党首席成员罗恩·怀登表示。
财政鹰派声音微弱
少数共和党财政鹰派议员呼吁控制联邦支出。肯塔基州参议员兰德·保罗多次反对共和党拨款提案，认为该方案与民主党版本一样，将加重债务压力。
其他议员虽认同其观点，但指出政府关门是党派领袖与拨款者为维持支出决策控制权、避免削减赤字带来的政治难题而精心设计的策略。
“外界看来这像是政府失能，但实则是一套经过设计的流程，”提出结束关门法案、主张将联邦支出削减至疫情前水平的共和党参议员罗恩·约翰逊坦言。
“当前的停摆只是转移注意力的把戏。看这里！看这里！别去看那37万亿美元的债务，”这位威斯康星州共和党人对媒体说道。
共和党参议员罗杰·马歇尔表示，希望共和党同时掌控白宫与国会两院能够推动联邦支出削减至约6.4万亿美元，作为迈向预算平衡的第一步。
“这是一场政治驱动的停摆，”这位来自堪萨斯州的共和党人对路透社表示，“我们的目标、共和党的目标，是让政府正常运作并制定负责任的预算。但没人愿意听真话。”
如何使债务与赤字问题成为核心议题尚不明确，一些共和党人认为，债务积累带来的经济压力最终将迫使政策转向。
“我们正像梦游一样走向债务危机，”右翼智库曼哈顿研究所高级研究员杰西卡·里德尔警告，“真正的危机或许数年后才会显现，但当前的政策几乎注定了我们将无法避免这场危机。”
