美国民主党和由总统特朗普领导的共和党之间围绕政府关门的争执，正在有意忽略笼罩国家未来的重大财政议题——迅速增长的国债规模，以及社会保障和医保系统的长期可持续性问题。
这是自1981年以来第十五次联邦政府部分停摆事件，由民主党提出的支出计划引发。根据无党派组织联邦尽责预算委员会的估算，这项计划在未来十年将耗费约1.5万亿美元，从而进一步加重当前已接近38万亿美元的国家债务压力。
“我们面临严重的现实挑战，却陷入两党无休止的争执，而不是真正设法弥合分歧、应对财政困境，”主张削减财政赤字的联邦尽责预算委员会主席玛雅·麦吉尼亚斯表示。
目前参议院正对多项对立的拨款提案进行反复投票，其中包括由共和党控制的众议院通过并得到特朗普支持的法案，该法案将在11月21日前依照当前拨款标准重启联邦机构。然而，民主党更倾向于其自行拟定的法案，该方案重点增加医疗保障方面的资金投入。
对于如何应对近2万亿美元的联邦赤字问题，目前几乎没有任何讨论。
在过去44年中，多数政府关门都涉及支出、赤字以及实现预算平衡的必要性等财政议题。但自特朗普2017年上任以来，政府已因移民和医疗保障等社会性议题三次停摆。
目前的僵局集中在1.7万亿美元的联邦机构运营资金，这笔资金仅占年度联邦支出的约四分之一。
独立分析人士警告称，美国财政状况持续恶化：债务增长速度超过经济增长，债务利息吞噬项目预算，财务脆弱性正在威胁老年人的社会保障基金。
债务不断膨胀
在过去的25年里，国家债务已从5.67万亿美元增长至37.88万亿美元，无论哪一政党掌控国会或白宫，债务都在稳步上升。仅债务利息每年就已超过1万亿美元，甚至超过美国国防开支，而社会保障与医疗保险预计也将面临资金缺口，这可能导致对受益人的支付大幅削减。
包括众议院议长迈克·约翰逊在内的共和党高层在政府关门的争论中已对支出增加可能带来的债务影响发出警告。但共和党的论述主要集中于民主党的“极端”优先事项，而非财政健康本身；民主党则回避财政问题，指责特朗普的减税政策和支出法案加剧了赤字。
据国会预算办公室测算，特朗普法案预计将在未来十年增加4.1万亿美元赤字。该机构同时预测，这部分赤字可能被特朗普关税带来的约4万亿美元新增收入抵消。
“我认为唐纳德·特朗普会不惜一切代价推进他的个人利益，”俄勒冈州参议员、参议院财政委员会民主党首席成员罗恩·怀登说道。
财政鹰派的声音仍在
少数共和党财政鹰派议员呼吁控制联邦支出。肯塔基州参议员兰德·保罗多次投票反对共和党的拨款提案，认为该提案——与民主党版本一样——将加重债务压力。
其他议员虽表示认同，但指出政府关门是党派领导人和拨款决策者为维持对支出决策的控制权、规避削减赤字带来的政治难题而精心设计的策略。
“在公众看来这像是政府运作失灵，但实际上，这是一套被反复使用的策略，”提出结束政府关门提案、主张将联邦支出削减至疫情前水平的共和党参议员罗恩·约翰逊坦言。
“目前的关门对峙，不过是转移公众注意力的表演。看这里！看那里！但不要关注我们已欠下37万亿美元的事实，”这位来自威斯康星州的共和党人对媒体说道。
共和党参议员罗杰·马歇尔表示，希望共和党能同时掌控白宫和国会两院，以推动将联邦支出削减至约6.4万亿美元，作为实现预算平衡的第一步。
“这是一场政治驱动的政府关门，”这位来自堪萨斯州的共和党人对路透社表示，“我的目标、共和党的目标，是让政府正常运转并制定负责任的预算。但没人愿意正视现实。”
如何让债务与赤字问题成为讨论核心目前仍不明朗，一些共和党人认为，债务累积带来的经济压力最终将迫使政策转向。
“我们正一步步走向债务危机，”右翼智库曼哈顿研究所高级研究员杰西卡·里德尔警告称，“真正的危机或许几年后才会爆发，但当前的决策几乎注定将我们引向无法避免的财政困境。”
