美国国会内部，民主党与由总统特朗普主导的共和党之间的政府停摆争执，正有意忽略笼罩国家未来的关键财政难题——日益膨胀的国债规模，以及社保与医保体系的长期财政可持续性问题。
这是自1981年以来第十五次部分联邦政府关门事件，起因是民主党提出的支出提案。根据无党派机构联邦负责任预算委员会的估算，这项提案将在未来十年内耗费约1.5万亿美元，从而进一步加重目前接近38万亿美元的国家债务。
“我们正面临真正的国家问题，但两党却陷入无休止的口水战，而非真正寻求共识、解决财政困局，”联邦负责任预算委员会主席玛雅·麦吉尼亚斯表示，她一直主张缩减财政赤字。
目前参议院已就多个相互对立的拨款方案展开多轮投票，其中包括由共和党控制的众议院通过并得到特朗普支持的提案，该提案计划在11月21日前按照当前拨款水平恢复联邦机构运作。然而民主党更倾向自身提出的方案，重点在于扩大医疗保障方面的投入。
如何削减近2万亿美元的联邦赤字，目前几乎未被提及。
在过去44年中，多数政府关门事件都围绕支出、赤字和预算平衡等财政议题展开。但自特朗普2017年上任以来，政府已因移民和医疗等社会议题三次停摆。
当前的僵局集中在1.7万亿美元的机构运作资金，仅占联邦年度总支出的约四分之一。
独立分析人士警告，美国的财政健康状况正在恶化：债务增长速度超过经济增长，债务利息吞噬项目预算，财务脆弱性正在侵蚀老年人社会保障基金。
债务不断累积
在过去25年间，美国国债从5.67万亿美元增长至37.88万亿美元，无论哪一政党掌控国会和白宫，债务都在稳步上升。目前仅债务利息每年就超过1万亿美元，甚至高于国防预算，而社会保障和医保预计将出现资金缺口，这可能导致全面削减福利。
共和党领袖，包括众议院议长迈克·约翰逊，在此次关门辩论中已指出支出增加对国家债务的影响。但共和党的论述更侧重于批评民主党的“激进”政策，而非真正聚焦财政健康；而民主党则回避财政议题，指责共和党通过特朗普时期的减税和支出法案扩大赤字。
根据国会预算办公室预测，特朗普的政策将在未来十年内导致赤字增加4.1万亿美元。不过该机构也指出，这部分赤字可能被特朗普关税政策带来的约4万亿美元额外收入所抵消。
“我认为唐纳德·特朗普将不惜一切代价推进自己的利益，”俄勒冈州参议员、参议院财政委员会民主党首席成员罗恩·怀登说道。
财政鹰派的声音仍在
少数共和党内的财政鹰派人士呼吁控制联邦支出。肯塔基州参议员兰德·保罗多次反对共和党的拨款提案，指出该提案——与民主党版本类似——将进一步加重债务压力。
其他议员虽持类似观点，但认为政府关门是党派领袖和拨款者为维持对支出决策的控制权、避免面对削减赤字的政治难题而有意设计的策略。
“外界看起来像是政府失灵，但实际上是一套精心运作的机制，”提出结束关门法案、主张将联邦支出削减至疫情前水平的共和党参议员罗恩·约翰逊坦言。
“眼前的关门对峙，不过是魔术师转移注意力的把戏。看这里！看那里！别去注意我们已经背负的37万亿美元债务，”这位来自威斯康星州的共和党议员对媒体表示。
共和党参议员罗杰·马歇尔表示，若共和党能同时控制白宫与国会两院，或可推动将联邦支出削减至约6.4万亿美元，作为实现预算平衡的第一步。
“这是一场政治性的关门，”这位来自堪萨斯州的共和党议员对路透社表示，“我们的目标、共和党的目标，是让政府持续运作并制定负责任的预算。但没人愿意听真相。”
目前尚不清楚如何才能将债务与赤字问题推上核心议程，一些共和党人认为，债务累积带来的经济压力终将迫使局势转变。
“我们正一步步走向债务危机，”右翼智库曼哈顿研究所高级研究员杰西卡·里德尔警告称，“真正的痛苦或许几年后才会显现，但当前的政策几乎注定我们将无法避免这场危机。”
