美国政府停摆正对该国关键通胀数据的准确性构成威胁，甚至可能导致相关报告无法如期发布。政策制定者、经济学家和投资者已经开始对原定于下月公布的10月份消费者价格指数（CPI）可能受到政府关门影响表示担忧。
虽然美国劳工统计局（BLS）在一项罕见的特例安排下被要求召回部分员工以完成9月份的CPI报告，但自10月1日政府停摆以来，该机构未能采集任何新的价格数据。
“从目前来看，数据的精确性正在逐步下降，”Inflation Insights LLC的创始人Omair Sharif在10月9日的一次访谈中表示，当时政府关门刚刚超过一周。“到了第三周，可能会出现数据质量严重下降，甚至完全无法提供数据的情况。”
在所有因资金中断而面临发布风险的政府数据中，CPI报告因其对价格采集高度依赖人工操作而显得尤为关键。劳工统计局每月需在全国范围内收集大约80000项商品和服务的价格信息，其中大部分是通过分三个为期10天的阶段进行实地采集完成的。
这一过程在特朗普政府时期由于人员削减本就面临困难——由于资源限制，该机构最近几个月已暂停部分CPI样本的采集工作，因此更加依赖特定的估算方法来填补缺失数据。
“他们无法回到过去的时间点采集数据，因此只能采用更多的估算方式，”曾在2013年政府停摆期间担任劳工统计局局长的Erica Groshen表示。她指出，由于时间紧迫，工作人员可能需要加快进度，甚至加班完成任务。
曾负责劳工统计局通胀项目的Michael Horrigan表示，当某些价格信息无法获取时，该机构可以调整各类别项目的权重。他说，如果关门持续时间过长，导致本月完全无法采集数据，该机构可能会参考更长周期内的价格变动情况来替代。
这种方法虽不完美，但他指出，除非出现剧烈波动，否则10月的通胀趋势应与9月至10月、10月至11月的变化趋势接近。
“即使价格采集时间有所延迟，仍能反映当月价格相对于上个月的水平，”Horrigan说。“这仍是一个合理的趋势估计。”
与以往政府停摆期间的情况类似，原定于本周三发布的9月CPI报告原本也可能被推迟，尽管所有数据采集工作已在9月30日前完成。不过，劳工统计局接到通知召回部分员工以完成报告编制，以便社会保障局能按时完成下一年度生活成本调整的计算。该数据现在定于10月24日公布。
在2013年政府关门期间，CPI报告被推迟了两周。劳工统计局当时表示，所采集的数据量约为正常情况下的75%。
此后，该机构开始从替代渠道获取更多价格信息，例如汽油和汽车价格等，这些数据不会受到关门影响。然而，大多数价格仍需工作人员实地走访商店采集。每个月，劳工统计局都会派遣采集员前往全国的超市、诊所等地，记录消费者日常购买的商品和服务价格。这与一些其他政府调查不同，后者通常由企业在线提交数据。
该机构并不总能获取其计划监测的所有价格数据。采集率的下降——即实际获取的有效数据比例——可能进一步影响最终数据的可靠性。
10月CPI报告的任何问题都可能影响其他相关通胀报告的发布。例如，由经济分析局编制并被美联储广泛使用的PCE物价指数在计算时会参考CPI数据，因此11月的CPI报告也可能受到影响，因为劳工统计局每隔一个月才采集部分价格信息。摩根士丹利的经济学家在10月10日的一份报告中提到了这一潜在风险。
经济学家普遍建议不要过度解读单一数据点，尤其是针对10月份可能出现的任何异常情况。
“对于10月份可能出现的异常数据，不应赋予过多权重，”花旗集团经济学家Veronica Clark表示。“对此应保持谨慎态度。”
