美国民主党与由总统特朗普主导的共和党之间的政府停摆争执，正有意忽略笼罩国家前景的重大财政议题——持续上升的国家债务规模，以及社会保障和医疗保障体系的长期财务可持续性。
这是自1981年以来的第十五次部分联邦政府关门事件，起因是民主党提出的一项支出计划。据无党派组织联邦尽责预算委员会估算，这项计划在未来十年将耗费约1.5万亿美元，进一步加重当前接近38万亿美元的国家债务压力。
“我们面临真实而紧迫的问题，却陷入两党无休止的争执，而不是真正努力弥合分歧、解决财政困境，”联邦尽责预算委员会主席玛雅·麦吉尼亚斯强调，她主张削减财政赤字。
目前参议院已就多项相互对立的拨款提案展开反复投票，其中包括由共和党掌控的众议院通过、并得到特朗普支持的法案，该法案将维持现有拨款水平，为联邦机构提供至11月21日的运营资金。但民主党更倾向推动自身版本的法案，重点在于扩大医疗保障支出。
有关如何削减近2万亿美元联邦赤字的讨论，几乎未见踪影。
在过去44年中，多数政府关门事件均围绕支出、赤字和平衡预算等财政议题展开。但自特朗普2017年上任以来，政府已因移民与医疗等社会议题三度停摆。
当前的僵局聚焦于1.7万亿美元的联邦机构运营资金，这笔金额仅占年度联邦总支出的约四分之一。
与此同时，独立分析人士指出，美国财政状况正在恶化：债务增长速度超过经济增长，利息支出吞噬项目预算，财政脆弱性正威胁老年人社会福利基金的可持续性。
债务不断累积
过去25年间，美国国债已从5.67万亿美元飙升至37.88万亿美元，无论哪个政党执政，债务始终呈现稳定增长趋势。仅利息支出一项，每年已超过1万亿美元，高于国防部预算，而社会保障与医疗保险预计也将面临资金缺口，这可能导致对受益人支付的全面削减。
包括众议院议长迈克·约翰逊在内的共和党高层已在停摆讨论中提及支出增长对债务的影响。但共和党的论述主要集中在民主党所谓“激进”政策上，而非真正关注财政健康；民主党则有意回避财政问题，指责共和党借特朗普减税与支出法案扩大赤字。
据国会预算办公室测算，特朗普提出的政策预计将在未来十年增加4.1万亿美元赤字。该机构同时预测，这部分新增赤字或可通过特朗普关税政策带来的约4万亿美元额外收入予以抵消。
“我认为唐纳德·特朗普会为推进个人议程不计代价，”俄勒冈州参议员、参议院财政委员会民主党首席成员罗恩·怀登表示。
财政鹰派声音微弱
少数共和党内的财政鹰派人士呼吁控制联邦支出。肯塔基州参议员兰德·保罗多次反对共和党拨款法案，认为该法案——与民主党版本一样——将进一步加重债务压力。
其他议员虽表示认同，但指出政府关门实际上是党派领袖与拨款委员会为维持对支出决策的控制权、规避削减赤字带来的政治难题而精心策划的策略。
“外界看来这是体制失灵，但实际上是一套经过反复演练的机制，”提出结束关门法案、主张将联邦支出削减至疫情前水平的共和党参议员罗恩·约翰逊坦言。
“眼前的关门对峙，只是魔术师转移观众注意力的道具。看这儿！看那儿！别去看那37万亿美元的债务，”这位来自威斯康星州的共和党人在接受记者采访时说道。
共和党参议员罗杰·马歇尔表示，期望共和党若同时控制白宫与国会两院，能推动联邦支出削减至约6.4万亿美元，作为迈向预算平衡的第一步。
“这是一场政治性关门，”这位堪萨斯州共和党人对路透社表示，“我的目标、共和党的目标，是让政府持续运作并制定负责任的预算。但没人愿意听真话。”
如何使债务与赤字问题成为核心议题仍不明确，一些共和党人认为，债务积累引发的经济压力终将迫使政策转向。
“我们正像梦游一样走向债务危机，”右翼智库曼哈顿研究所高级研究员杰西卡·里德尔警告称，“真正的冲击或许几年后才会显现，但当下的决策几乎注定将使我们难以避免这场危机。”
