世界经济增长的根本动力：一是劳动力，二是大国推动，三是科学技术。
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一，劳动力
从长期来看，世界人口增长会趋缓乃至停滞，劳动力不足的问题会逐渐突出。农业社会受到马尔萨斯陷阱的制约，人口规模周期性扩张和萎缩，大致维持不变。但是，这个阶段的人们拥有极高的生育意愿，通过尽可能多生育子女，弥补因医疗条件不足、卫生知识缺乏、营养匮乏导致的夭折率过高问题。从农业社会向工业社会的过渡期，一方面保留着农业时代的高生育意愿，另一方面拥有了更好的医疗卫生条件，从而大大降低了儿童死亡率，从而导致人口爆炸式增长。
但是，随着人们生活水平的提高，特别是工业化、城市化的推进，越来越多的人口进入拥挤的城市，面临狭小的生活空间、紧张的工作节奏、高昂的育儿支出，导致生育成本上升；与此同时，社会保障制度的完善，降低了养儿防老的需求。两者共同导致生育意愿下降。因此，我们能够发现，无论欧洲、美国，还是韩国、印度，尽管没有实行强有力的计划生育措施，但是人口增长都经历了从高增长到低增长的过程。
总之，工业化时代的到来，必然意味着人口增长趋缓；而越来越多的地区进入工业化门槛（从欧洲到北美，再到东亚、东南亚，乃至南亚非洲），意味着越来越多的地区正在进入人口增速趋缓阶段。人口增长趋缓，意味着老龄化，劳动力减少；年轻人减少，降低消费意愿，市场容量减小。
二，大国推动
三，科学技术
科学技术的长期停滞还没有结束。第二次科技革命诞生了内燃机、应用了电力，彻底改变了世界的面貌。今天人们驾驶汽车、乘坐飞机，家里使用的洗衣机、电冰箱，使用的煤气管道、下水道、供水系统，都是19世纪末至20世纪上半叶出现的。到目前为止，这些科技成果并没有质的提升。我们感觉现在的科技日新月异，但实际上主要集中在网络和通信领域。所谓的人工智能本质上是大数据，而大数据是互联网革命的产物。
而且，即使是计算机技术的进步速度，也在趋缓。根据历史数据总结出的摩尔定律认为，在价格不变时，集成电路上的元器件数目会每隔18-24个月翻一倍。但是，目前摩尔定律正在失灵，晶体管密度的增长速度已经放缓至每三年翻一番。科学技术发展的停滞，给了落后国家赶超先进的机会。在加上落后国家拥有丰富的劳动力资源。因此，世界经济的趋同性会日益明显，表现为越来越多的国家和地区进入工业化时代，而老牌发达国家则停滞不前。
世界人口增长趋缓是不可逆转的必然趋势，未来的世界经济增长只能依靠技术突破。由于科技创新具有随机性，具体何时出现重大突破没有人能够确定。目前，大数据驱动的人工智能是一个可能的突破点。而更深刻的类脑研究（真正的人工智能）也正蓄势待发。也许，下一波世界经济热潮，只有在上述技术实现真正突破时才能出现。
