美国民主党与由总统特朗普领导的共和党之间的政府关门争执，正有意忽略笼罩国家前景的复杂财政难题——日益膨胀的国债规模，以及社会保障和医保体系的长期财政稳定性。
这是自1981年以来发生的第十五次部分政府停摆，起因是民主党提出的支出提案。根据非党派机构联邦责任预算委员会的估计，这项提案在未来十年将耗费约1.5万亿美元，进一步加重目前接近38万亿美元的国债压力。
“我们正面对现实而严峻的财政挑战，却陷入两党无休止的争论，而非真正寻求共识、应对赤字危机，”主张削减财政赤字的联邦责任预算委员会主席玛雅·麦吉尼亚斯表示。
参议院当前正就多项分歧严重的拨款方案展开多轮投票，其中包括由共和党主导的众议院通过、并获得特朗普支持的议案，该议案拟在11月21日前按当前拨款水平恢复联邦机构运作。然而，民主党更倾向于推动自身版本的提案，重点提升医疗保障支出。
关于如何削减近2万亿美元的联邦赤字，目前几乎未被纳入讨论范围。
过去40余年中，多数政府关门事件均围绕支出、赤字及财政平衡等核心议题。但自特朗普2017年上任以来，政府已因移民与医疗等社会议题三次陷入停摆。
当前的僵局集中在1.7万亿美元的联邦机构运营资金，这笔金额仅占年度联邦支出总额的约四分之一。
与此同时，独立经济分析师警示美国财政状况正在持续恶化：债务增长速度超过经济增长，利息支出侵蚀项目预算，财政脆弱性正冲击老年人的社会保障信托基金。
债务持续膨胀
过去25年间，美国国债由5.67万亿美元增长至37.88万亿美元，无论白宫与国会由哪个政党控制，债务均呈稳步上升趋势。仅国债利息每年就超过1万亿美元，超过国防预算，而社会保障与医保预计未来将出现资金缺口，这可能导致对受益人支付的全面削减。
包括众议院议长迈克·约翰逊在内的共和党高层在关门辩论中已指出支出增加对债务的影响。但共和党的论调多集中于民主党“激进”的优先事项，而非财政健康本身；民主党则回避财政问题，指责特朗普的减税与支出政策扩大了赤字。
据国会预算办公室测算，特朗普政策预计将在未来十年增加4.1万亿美元赤字。但该机构同时预测，这部分赤字可能通过特朗普关税带来的约4万亿美元新增收入抵消。
“我认为唐纳德·特朗普将不惜一切代价推动其个人议程，”俄勒冈州参议员、参议院财政委员会民主党首席成员罗恩·怀登表示。
财政鹰派的声音
少数共和党财政鹰派人士呼吁控制联邦支出。肯塔基州参议员兰德·保罗多次投票反对共和党拨款提案，指出该提案——与民主党版本类似——将加重债务负担。
其他议员虽表示认同，但认为政府关门是党派领袖与拨款者为保持支出决策主导权、规避削减赤字的政治难题而精心策划的策略。
“在外界看来这像是政府运作失灵，但实际上这是一套精心设计的流程，”提出结束关门议案、主张将联邦支出削减至疫情前水平的共和党参议员罗恩·约翰逊坦言。
“当前的关门对峙，不过是转移公众注意力的把戏。看这里！看那里！别去关注我们背负的37万亿美元债务，”这位威斯康星州共和党人对媒体表示。
共和党参议员罗杰·马歇尔表示，希望共和党同时掌控白宫与国会两院，能推动将联邦支出削减至约6.4万亿美元，作为迈向预算平衡的第一步。
“这是一场政治博弈的关门，”这位堪萨斯州共和党人对路透社表示，“我的目标、共和党的目标，是让政府持续运作并制定负责任的预算。但没人愿意面对现实。”
如何使债务与赤字问题成为政策焦点尚不明确，部分共和党人认为，债务累积带来的经济压力最终将迫使政策转向。
“我们正逐步滑向债务危机的边缘，”右翼智库曼哈顿研究所高级研究员杰西卡·里德尔警告，“真正的经济阵痛或许几年后才会显现，但当前的政策选择几乎注定将使我们难以避免一场债务风暴。”
