美国民主党与由总统特朗普主导的共和党之间围绕政府关门的争执，正在有意忽略笼罩国家未来的关键财政议题——迅速增长的国债规模，以及社会保障和医疗保障体系的长期可持续性问题。
这是自1981年以来美国联邦政府发生的第十五次部分停摆事件，导火索是民主党提出的财政支出提案。根据无党派组织联邦尽责预算委员会的测算，这项支出计划在未来十年内将耗费约1.5万亿美元，从而进一步加重当前已高达38万亿美元的国家债务。
“我们正面对着真实的财政挑战，但两党却陷入无止境的争论，而非真正寻求共识、应对赤字危机，”联邦尽责预算委员会主席玛雅·麦吉尼亚斯表示，她一贯主张缩减财政赤字。
目前参议院正就多个相互对立的拨款方案展开多轮投票，其中包括由共和党控制的众议院通过并获得特朗普支持的法案，该法案拟在11月21日前以现有拨款水平恢复联邦机构运作。然而，民主党更倾向其自身提出的方案，该方案重点提升医疗保障领域的资金投入。
至于如何削减接近2万亿美元的联邦财政赤字，这一议题几乎未被提及。
在过去44年中，大多数政府关门事件都围绕支出、赤字和平衡预算等财政问题展开。但自特朗普2017年上任以来，政府已因移民与医疗保障等社会议题三次停摆。
当前的僵局集中在1.7万亿美元的机构运营资金，这部分资金仅占联邦年度总支出的约四分之一。
与此同时，独立分析人士指出，美国的财政健康状况正在恶化：债务增长速度超过经济增长，利息支出正在吞噬项目预算，财务脆弱性正威胁到老年人社会保障基金的稳定。
债务不断膨胀
在过去四分之一个世纪里，美国国债从5.67万亿美元增长到37.88万亿美元，无论哪个政党掌控国会与白宫，债务水平都在持续上升。仅国债利息一项，每年就已超过1万亿美元，甚至高于国防部的年度开支。同时，社会保障与医疗保险预计将出现资金缺口，这可能带来对受益人待遇的全面削减。
包括众议院议长迈克·约翰逊在内的共和党高层在关门争论中曾指出增加支出对债务的影响。但共和党的论述多集中于民主党所谓“激进”的政策优先事项，而非财政健康本身；民主党则回避财政议题，指责特朗普的减税与支出政策加剧了赤字。
根据国会预算办公室预测，特朗普提出的法案将在未来十年内导致赤字增加4.1万亿美元。该机构同时指出，这部分赤字或可通过特朗普关税政策带来的约4万亿美元新增税收收入进行抵消。
“我认为唐纳德·特朗普会为了推进其个人议程而不惜一切代价，”来自俄勒冈州的参议员、参议院财政委员会民主党首席成员罗恩·怀登表示。
财政鹰派的声音
少数共和党内的财政鹰派人士呼吁控制联邦支出。肯塔基州参议员兰德·保罗多次投票反对共和党拨款法案，指出该法案——与民主党版本一样——将加重国家债务。
尽管部分议员对此表示认同，但他们认为政府关门是党派领导人和拨款委员会为维护对支出决策的控制权、规避削减赤字所带来的政治难题而精心设计的策略。
“在外界看来这像是政府失能，但实际上这是一套精心设计的流程，”提出终止关门法案、主张将联邦支出削减至疫情前水平的共和党参议员罗恩·约翰逊坦言。
“眼前的关门对峙，不过是魔术师用来转移注意力的道具。看这里！看这里！别去注意我们背负的37万亿美元债务，”这位来自威斯康星州的共和党人对媒体说道。
共和党参议员罗杰·马歇尔表示，期望共和党同时掌控白宫与国会两院能够最终推动联邦支出削减至约6.4万亿美元，作为迈向财政平衡的第一步。
“这是一次带有政治目的的关门，”这位来自堪萨斯州的共和党人对路透社表示，“我的目标，也是共和党的目标，是让政府持续运作并制定负责任的预算。但没有人愿意倾听真相。”
如何使债务与赤字问题成为政治焦点仍不明确，部分共和党人认为，随着债务累积带来的经济压力逐渐显现，局势或许将被迫扭转。
“我们正一步步走向债务危机，”右翼智库曼哈顿研究所高级研究员杰西卡·里德尔警告称，“真正的危机或许几年后才会爆发，但当前的政策几乎注定将使我们无法避免这场危机。”
