全球大宗商品贸易商托克集团（ Trafigura ），随着它在澳洲的两家锌和铅冶炼厂为生存而挣扎，澳洲成为关键矿物领先出口国的希望正面临风险。
这家瑞士集团全资拥有的澳洲子公司Nyrstar Australia 经营的南澳和塔州两家冶炼厂直接雇用了约1500 名员工，可以进行改造以生产五种关键矿物生产的金属，其中两种已经受到中国出口禁令的约束，这让西方国家感到担忧。
然而，随着艾班尼斯（Anthony Albanese）政府推行其核心产业政策《澳洲制造业未来》（Future Made in Australia）并制定关键矿产战略储备计划之际，Nyrstar 在南澳皮里港（Port Pirie）的铅和多金属冶炼厂以及塔州侯巴特的锌精炼厂却正在摇摇欲坠。 Nyrstar 为制定不断发展的战略储备政策做出了贡献，并正在努力争取纳税人资援皮里港冶炼生产一系列关键矿物的重大升级工程。
Nyrstar公司总裁豪维尔（Matt Howell） 表示，他不会抢先一步看母公司托克集团今年早些时候宣布的战略审查结果，但警告说，尽管这些冶炼厂具有战略重要性和实现政府关键矿产雄心的潜力，但却面临迫在眉睫的生存压力。
豪维尔说：「事情很严重，很紧急，我们无法靠自己生存。我们看到的是，供应链中市场力量的集中已经永久地扭曲了市场。」
他表示，根据经济咨询公司曼达罗（Mandala）一份新报告的调查结果，这种情况需要政府进行「直接和果断」的干预。
曼达罗报告发现，保护国内铅锌加工产业在经济和战略上符合国家的最佳利益。
该报告警告说，如果锌和铅加工业丧失，由于成本、时间和技能的损失，澳洲重建冶炼基础设施和工作力管道的能力几乎是不可能的。
该报告强调了铅和锌加工业在为世界提供关键工业金属方面的重要性，以及作为生产关键矿物的重要前体。
Nyrstar 可以利用现有的铅和锌加工厂能力来生产澳洲认定的五种关键矿物：锑、铋、碲、锗和铟。这些关键矿物被认为在国防、清洁能源、高科技应用中至关重要。
中国除了禁止向美国出口稀土和高性能永磁体外，还禁止向该国供应锑和锗。
资源部长金玛琳（Madeleine King） 上周提到了中国的关键矿产和稀土出口禁令和纵定价，以阐明坎京政府的战略储备可能如何运作。
豪维尔表示，Nyrstar 一直在与政府就皮里港和侯巴特两家冶炼厂的战略储备和援助进行谈判。
他说：「澳洲只有一家铅冶炼厂。那就是在皮里港。所以，这是关于对其进行现代化、升级和增加价值。我们需要政府的帮助，因为集中度和市场力量正在扭曲原材料供应链。」
他拒绝推测改造已连续运营134 年的皮里港冶炼厂或拥有110 年历史的侯巴特锌冶炼厂需要多少成本，但承认耗资将是巨大的。
中国主导着铅和锌加工可能产生的这两种全球关键矿物产量的52% 至82%，这使得澳洲和其他国家容易受到供应链中断和地缘政治风险的影响。
据估计，皮里港和侯巴特两家冶炼厂去年创造了17亿美元的经济价值，并直接和间接支援了6600多个工作岗位。
