人们常见的银元有鹰洋、龙洋、孙帆船和袁头。鹰洋是从墨西哥输入的银币；龙洋是广东大量铸造的银元，正面有光绪元宝，背面为蟠龙云图；孙帆船是辛亥革命胜利后，南京造币厂铸造的，正面为孙中山头像，背面为草穗图的“开国纪念”；袁头是袁世凯上台和称帝复辟改制的银元，正面为袁头像，背面为谷穗包“壹元”。现在社会上假袁头银元最为猖獗。
对银元的鉴别，其口诀有“看、听、锉、称、点”。看，是指仔细观察银币的光泽及版面图案。如有上述假冒银元的疑点，就能初步判定是包铜、夹铅、合金浇铸等假银元。听，是指听音。这是区别真假银元的有效方法，对铅、锌类的掺假银元特别有效。称，是指称银元的重量。壹元银元一般为25.6克，除夹铅伪银元要较正规银元重2〜3克外，其余均比其轻。锉，是对有怀疑的银币，可用细锉锉其边缘鉴定之。如锉口外白内黄红则是包铜；外白而内黑则表示实物夹铅；如锉口较软且大，则是锌锡之类的假银元。点，是指用硝酸加盐点试真伪。对黄铜、白铜、合金等机制版伪造的银元，用常规检验方法不易判断，此时可用硝酸点银元，有绿色或浅绿色泡沫，则表明是有铜含量的假银元。
鉴别银元的真伪是门专业性较强的学问。如银元爱好者要收购大数量的银元，最好是请专业人士鉴定。
