拿下《古墓丽影》的 Embracer 集团到底是什么来头？

电子游戏行业正在经历一次比前些年更加强烈的并购潮。瑞典控股公司 Embracer 集团成为这次并购潮的最新主角之一。几年前大部分玩家都还没听说过这个名字，如今它在游戏业界的规模已经压倒育碧和卡普空等传统势力，在昨天宣布收购史克威尔艾尼克斯的《古墓丽影》和《漫威复仇者联盟》开发工作室之后，声势更是如日中天。

Embracer 集团的崛起并不是三言两语就能概括完的。它先是从投资一家零售公司换皮起家，如今已坐拥各种独立运营发行商和独立工作室，交织成一张复杂的网络，有能力制作和销售你所能想象出所有类型的游戏。这家公司由瑞典商人 Lars Wingefors 领导，组建于 2011 年，酝酿多时之后开始向业界各大游戏厂商挥舞钞票，风卷残云。

这家公司一开始的名字叫做 Nordic Games Holding，靠着 Wingefors 积累的在国际市场上卖出大量电子游戏尾货的经验而逐渐成长起来。为 EA 卖过一段时间的尾货之后，Nordic 最终决定卖点自己的东西。首先他们在 2011 年吃掉了澳大利亚发行商 JoWooD 的资产（《哥特王朝》、《咒语力量》），然后在 2013 年抛出重磅新闻，一举拿下 THQ（《暗黑血统》、《国土防线》），并直接将自己更名为 THQ Nordic。

当时看来，这些操作有点趁火打劫的意思，但很有可能并不怎么赚钱。然而随后Nordic Games 拿出了《暗黑血统 3》，让大家知道他们的野心远不是收几家破产公司的空架子这么简单。该公司于 2016 年上市，并在 2019 年更名为 Embracer，现在已经拥有 100 多家工作室和发行商，员工上万人，从人数上来说规模已经超越动视暴雪。

除了买买买之外，该集团还曾在 2019 年因为与涉嫌教唆犯罪的 8Chan 论坛合作而卷入丑闻。公司老板 Wingefors 随后公开致歉，平息事态。

昨天，Embracer 集团又冒出大新闻，作价 3 亿美元收购 Crystal Dynamics、Eidos Montreal 和 Square Enix Montreal 三家 SE 海外工作室，还一举拿下《神偷》、《凯恩的遗产》和《古墓丽影》等 50 多款游戏，而且集团内部又多了 1100 位游戏开发者。

然而 Embracer 集团这次并不是 " 一鸣惊人 "，确切地说，它这几年一直在不停地 " 鸣 "。

Embracer 集团近年来的主要收购如下：

2020 年 4 月：5.25 亿美元收购移植工作室 Saber Interactive

2021 年 2 月：13 亿美元收购《无主之地》开发商 Gearbox Entertainment

2021 年 4 月：6.4 亿美元收购广告型手游发行商 Easybrain

2021 年 8 月：3.13 亿美元收购 3D Realms 及其它七家工作室

2021 年 12 月：30 亿美元收购法国桌游与 RPG 发行商 Asmodee

像 EA 和动视这样的大发行商现在坚守自己的年货策略，Embracer 则在不停地往自己篮子里捡鸡蛋。他们有《生化变种》，有《僵尸世界大战》，有 4A Games 的《地铁》系列，还有 Dambuster 的《国土防线 2：革命》，连难产 8 年的《死亡岛 2》都被他们揽入麾下。除了 THQ 的遗产（比如 2018 年买下《阿玛拉王国》）之外，他们也盯着新兴独立工作室，像《幽灵模拟器》和《小小梦魇》就是例子。

接下来他们还要推出由 Volition 工作室制作的《黑道圣徒：重启版》。这家工作室的经历更加魔幻。2000 年，THQ 买下 Volition。2013 年破产的时候，Volition 被卖给了 Koch Media，成为 Deep Silver 的一员。Nordic Games 先是买到了他们的《召唤者》和《红色派系》，2018 年干脆把 Koch Media 买了过来，这下 Volition 又跟 THQ 混了。

除了重启旧 IP 之外，Embracer 还在重组旧工作室。由 1999 年 N64 版《007 黄金眼》和《完美黑暗》开发者组成的 Free Radical Design 工作室在 2008 年破产卖给 Crytek。运作不利之后他们又被卖给了 Koch Media。看到这里你又懂了。去年 Embracer 与原创始人 Steve Ellis 和 David Doak 合作重组 Free Radical Design，让经典作品《时空分裂者》重获新生。

在 THQ 破产之后，业界似乎已经没有中型发行商的容身之地，市场全部被第一方厂商和上亿级大发行商把持。Embracer 从中开辟出一条新路。他们的目标不是业界顶流大作，但押宝经常有所斩获，比如去年的《英灵神殿》就很好地说明了这个问题。

我们现在希望的是 Eidos Montreal 能够在新环境下有所作为，让《杀出重围》系列焕然一新。同时也希望《古墓丽影》能够找回昔日的荣耀地位。