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北京时间5月31日凌晨3点22分，SpaceX最新的载人“龙飞船”通过猎鹰9号火箭，在美国肯尼迪航天中心39A发射台成功发射。
在全球瞩目下，龙飞船载着两名宇航员还有一只恐龙玩偶（作为零重力指示器）前往国际空间站。
“钢铁侠”马斯克成功改写了人类航天史，全球商业载人航天的全新时代由此开启。
01
什么是载人龙飞船？
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载人龙飞船是SpaceX公司用于向国际空间站运送货物的龙飞船升级版。龙飞船是一种无人驾驶航天器，自2012年以来一直为NASA向国际空间站运送补给物资。
龙飞船是一个胶囊状的航天器，高约8.1米，直径4米，配备7个座位，有4个舷窗，舱内的座椅是由最高等级的碳纤维和阿尔坎塔拉织物面料制成，座椅前方的触摸式显示屏将向宇航员提供飞船位置和舱内环境等信息。
同时，增加了窗户、触摸屏控制台、应急逃生系统、环境控制以及生命支持系统等人类需要的设施及系统，内部充满了科幻电影中的未来感。
按照设计指标，一艘载人龙飞船将重复使用10次左右。
02
为何此次发射如此重要？
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这标志着历史上第一次商业航空公司将人类送入地球轨道。NASA和航天迷们为这个里程碑已经等待了近十年。
自2011年航天飞机计划结束以来，美国就再也无法自己将宇航员送入太空。从那时起，NASA的宇航员不得不前往俄罗斯以及哈萨克斯坦，并乘坐联盟号升空。NASA购买每个座位的成本高达8600万美元。
但NASA选择不自己创造航天飞机的替代品。取而代之的是，它要求私营部门开发能够安全地运送宇航员往返国际空间站的航天器。考虑到NASA以前从未外包过载人航天器的开发，这是个非常有争议的决定。当时的想法是，商业公司可以降低成本，刺激创新，而NASA将有更多的时间和资源专注于探索更深层次的太阳系。
但SpaceX能够完成此次发射任务，对于始终致力于推动更多商业合作的NASA来说，这将代表着重大胜利。更不用说，NASA宇航员将不再需要搭乘俄罗斯飞船的便车。
03
马斯克计划将100万人送上火星
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马斯克今年1月曾表示，SpaceX有能力在2050年之前将100万人送上火星。
他提出了每年建造100艘星际飞船的目标，每当地球和火星轨道同步时，就把大约10万人从地球送到火星。
当然，在这个大胆的愿景和现实之间有很多障碍，但对于SpaceX来说，今天的成功就是朝着正确的方向迈出了一步。
此次发射成功意味着太空商业化发展的里程碑，标志着美国再度恢复自主载人航天能力。
