美国民主党与共和党围绕政府关门的争执，正有意无意地忽视笼罩国家未来的关键财政难题——日益膨胀的国家债务，以及社会保障和医保系统的可持续性问题。
这是自1981年以来的第十五次联邦政府部分停摆，起因是民主党提出的一项支出提案。根据无党派机构联邦责任预算委员会的数据，这项提案在未来十年内将耗费约1.5万亿美元，进一步加重当前已高达38万亿美元的国家债务压力。
联邦责任预算委员会主席玛雅·麦吉尼亚斯表示：‘我们面对的是真实而紧迫的问题，但两党却陷入无休止的争执，而非真正寻求共识、应对财政挑战。’
目前参议院正就多项拨款法案展开拉锯式投票。其中包括共和党主导的众议院通过、并获得特朗普支持的议案，该议案拟以当前拨款水平在11月21日前恢复联邦机构运作。而民主党则更倾向于推动其自身版本，该版本主要提升医疗保障支出。
有关如何削减近2万亿美元联邦赤字的讨论，几乎尚未展开。
过去40多年中，多数政府停摆事件都围绕预算支出、赤字及财政平衡等核心议题。然而自特朗普2017年上任以来，政府已因移民和医保等社会议题三度陷入停摆。
当前的僵局集中在1.7万亿美元的联邦机构运营资金，仅占年度总支出的约四分之一。
独立专家指出，美国财政状况正持续恶化：债务增速超过经济增长，债务利息蚕食预算资金，财政脆弱性威胁着老年人社会福利基金。
债务雪球越滚越大
过去25年里，美国国债从5.67万亿美元增至37.88万亿美元，无论执政党是哪一方，债务始终稳步上升。仅利息支出每年就超过1万亿美元，甚至高于国防部预算，而社保与医保预计也将面临资金缺口，这可能导致大规模福利削减。
包括众议院议长迈克·约翰逊在内的共和党高层在停摆辩论中强调了支出增加对债务的影响。然而，共和党的论调主要针对民主党的“极端”政策，而非财政健康本身；民主党则回避财政问题，指责特朗普的减税与支出政策加剧赤字。
国会预算办公室数据显示，特朗普主导的政策预计将在未来十年内增加4.1万亿美元赤字。不过，该机构也预测，其关税政策可能带来约4万亿美元的额外收入，从而部分抵消这一赤字增长。
俄勒冈州参议员、参议院财政委员会民主党首席议员罗恩·怀登表示：‘我认为唐纳德·特朗普会不惜一切代价追求个人利益。’
财政鹰派的声音仍在
少数共和党财政鹰派人士呼吁控制政府支出。肯塔基州参议员兰德·保罗多次反对共和党提出的拨款方案，指出该提案与民主党版本一样，都会加重债务负担。
部分议员虽认同其观点，但也指出，政府停摆其实是党派领袖和拨款机构为维持对支出决策的控制、避免承担减赤带来的政治代价而精心策划的一场表演。
‘在公众看来这像是系统失灵，但其实是精心设计的流程，’主张将联邦支出削减至疫情前水平的共和党参议员罗恩·约翰逊表示。
‘当前的停摆不过是一场转移注意力的把戏。看这里！看那里！别去注意我们背负的37万亿美元债务，’这位来自威斯康星州的共和党人对媒体说道。
共和党参议员罗杰·马歇尔则表示，希望共和党同时掌控白宫与国会两院后，能推动联邦支出削减至约6.4万亿美元，作为迈向财政平衡的第一步。
‘这是一场政治博弈，’这位来自堪萨斯州的共和党人对路透社表示，‘我们的目标、共和党的目标，是让政府正常运作并制定稳健预算。但没人愿意面对现实。’
如何将债务与赤字问题提升至核心议程尚不明确，部分共和党人认为，债务累积带来的经济压力终将倒逼政策调整。
右翼智库曼哈顿研究所高级研究员杰西卡·里德尔警告称：‘我们正走向债务危机，如同梦游般无法自拔。真正的危机或许几年后才会显现，但目前的决策几乎已注定我们无法回避这场风暴。’
