中国阻止澳洲运往美国国防供应商锑矿产的行动，加剧发展支撑西方供应链的关键矿产的斗争。
在维州开采的55 吨锑精矿在浙江省宁波港被搁置了三个月，直到获得中国当局同意才放行，条件是将其送回澳洲，而不是运往纽约上市的一家美国锑公司（US Antimony Corporation）。
这起事件发生之际，北美唯一的锑冶炼厂运营商美国锑公司正在寻求提高产量，并与美国国防部签订一份价值240 亿美元（367.6 亿澳元）的供应合同。
艾班尼斯政府最近决定向瑞士大宗商品巨头托克（Trafigura）旗下的澳洲子公司Nyrstar 提供1.37 亿元的救助，部分原因是Nyrstar 承诺专注于在南澳皮里港（ Port Pirie）的一百多年铅冶炼厂升级改造成一座中试工厂来加工锑。
锑用于硬化弹药（尤其是穿甲弹）和红外线导弹中的关键金属，以及生产阻燃剂和电子产品重要原料。
美国锑公司对经中国的运货延误非常担忧，因此向美国国务院和白宫寻求帮助。在澳洲证交所（ASX）上市的Alkane Resources 矿业公司拥有维州的Costerfield 金锑混矿，该公司表示，它将永远不会再通过中国运送运往美国的矿物。
美国锑公司总裁埃文斯（Gary Evans）在美国当地时间周二表示，过去几天，（从中国）退回的货物再次启运离开澳洲海岸。
他在一次电话会议上说：「球锑短缺，它是为数不多的没有简单解决办法的关键矿物之一。」
在美国锑公司公布的半年业绩显示利润几乎翻了一番后。
埃文斯总裁表示，自从澳洲（包括乍得、玻利维亚和秘鲁）的货物发生事件以来，他的公司已加紧努力从其他来源获取锑。
美国锑公司表示担心，鉴于集装箱上的密封被破坏，澳洲发送的货物可能在中国被篡改或污染。这批货物是在拥有Costerfield 金锑混矿的加拿大曼德勒公司（ Mandalay）与澳洲的Alkane矿业公司合并期间在中国搁置的。
Alkane公司总裁厄纳尔（ Nick Earner ）表示，来自Costerfield 的锑过去曾通过中国港口运往美国，没有发生任何事故，但他的公司将不再冒这种风险。
中国去年12月禁止向美国出口锑，同时限制镓和锗的供应。出口禁令是在美国对中国半导体产业实施限制后实施的。
厄纳尔说：「由于某种原因，这批货物出现了问题并被搁置，然后我们不得不把它掉头，把它带回来，然后以不同的方式发送。从我们的角度来看，这批货物没有任何问题。这意味着产品运往美国——以防万一有更多有趣的窃听者——我们将以不同的方式路由。」
厄纳尔先生表示，中国事件发生时，美国锑公司正在重启运营，并且对任何供应中断都高度敏感。
他怀疑这批货物是否被篡改，并表示封条很可能是作为中国海关检查的一部分而被破坏的。 」
他说：「我们是否被故意弄脏和不便是推测性的。这可能是中国人经常对竞争对手施加的那种正常的商业倾向。」
Alkane公司仍在向中国以及美国锑公司销售锑，该公司虽然在澳洲证交所上市，但总部位于达拉斯，在蒙大拿州汤普森福尔斯和墨西哥科阿韦拉州设有冶炼厂。从澳洲运出的矿产最终运往科阿韦拉州。
阿曼的SPMP锑冶炼厂曾被认为是中国以外最大的锑冶炼厂，去年因运营商无法采购足够的原料来维持其运营而关闭。
厄纳尔表示，从澳洲出口的一吨精矿中锑含量约为45%，可能含有2-5安士黄金，具体取决于其来自Costerfield 金锑混矿的矿体来源。
他预计，如果改造老化的皮里港冶炼厂以生产精炼锑的计划取得进展，烷烃将与Alkane公司r以及联邦和南澳政府就供应问题进行接触，但他无意停止向中国的长期客户销售锑矿产品。
美国和澳洲都不得不依赖中国供应用于国防工业和高科技制造业的锑成品，但美国现在被切断了供应。
厄纳尔表示，锑在国防应用中小批量的重要性往往掩盖了其在阻燃产品、电子产品和太阳能电池板中的广泛用途。
埃文斯表示，美国锑公司已经能够处理之前装运的约250 吨Costerfield的锑精矿。他警告说，现在在海上运送的货物可能是最后一批。
锑价格在出口禁令和短缺的情况下飙升。截至6 月30 日，美国锑库存为201 吨加工和未加工锑，锑价值1040万美元。截至12 月底，同样的库存价值为400万美元。
根据美国地质调查局的数据，国防库存目前持有1100吨锑，约占美国年消费量的5%。
据估计，该库存的锑储备仅能满足约42 天的「关键国防应用」。
