矿业巨头必和必拓集团（BHP ）正在考虑重新进入镍生产行业，它计划在非洲桑尼亚打建一座价值10 亿美元（15 亿澳元）的镍矿，该矿有望成为比世界领先的印尼镍行业成本更低的生产商。
印尼镍矿和镍金属生产行业在中国资本与技术的大力支持下迅速发展，并在过去几年把大量镍金属以低价销往世界市场，把澳洲的镍业打得一败涂地，纷纷停产和封存镍矿和镍金属冶炼厂，包括全球最大矿企必和必拓。
这家在澳洲证交所（ASX）上市的矿业巨头去年暂停了西澳的镍业子公司业务，退出了镍矿开采，封存矿山和冶炼厂资产。
但预计必和必拓最早将在下个月决定是否继续进行坦桑尼亚的Kabanga 镍矿开发项目，该项目一直在与在纽约上市的小矿企Lifezone Metals 一起悄悄筹备。
本周Lifezone 发表了一份可行性报告，表明Kabanga 镍矿可以以每吨7000美元的总维持成本（包括特许权使用费、向当地社区支付费用和运输在内的常见行业衡量标准）生产镍金属，不到这种大宗商品当前价格（5月份平均价格为15,317.5美元）的一半。这是必和必拓在西澳生产每吨镍金属所需成本的三分之一。
虽然必和必拓仅持有Lifezone1.5%的股份，而Lifezone也仅持有Kabanga 镍矿一小部份股权，但必和必拓持有一家英国公司Kabanga Nickel17.8%的股权，Kabanga Nickel作为大股东，拥有Kabanga 镍矿高达84%的股权，而坦桑尼亚政府拥有该矿16%的股权。必和必拓还可能选择增持Lifezone的股权。以必和必拓的雄厚财力和矿产业的势力，进一步增持Kabanga Nickel的股权亦非难事。
本周镍金属在伦敦金属交易所的成交价为每吨15,348美元，远低于必和必拓在其西澳生产镍金所需成本的每吨22,000美元。必和必拓集团西澳镍业子公司名为Nickel West，它在截至2023 年12 月底的六个月内亏损了2 亿美元，导致必和必拓当时将西澳镍业价值减记了54 亿澳元，并在去年宣布暂停这项业务。
镍是电动汽车电池的关键成分，也用于制造不锈钢。但需求放缓，加上印尼以低价大量销售国际市场，导致澳洲的镍矿和镍金属冶炼业几乎不可能经营下去。
