我们常说水体中的氨氮是蛋白质代谢的最终产物。养殖池中大量投食，导致池中堆积了大量的氨氮，这可能构成了水体中大部分的氨来源。在养殖过程中，不能被利用的氮一部分存在于残饵、粪便中，以有机氮的形式存在。
另一部分则以无机氮的形式存在，通常以氨盐和尿素的形式。而大量的投喂，残饵和粪便会在池底堆积大量的有机物，有机物经过微生物、细菌等的分解作用，将会产生大量的氨，通常养殖密度越大，氨的含量越高。
有机物 图片来源网络
氨对水产动物而言是一种剧毒物质。就其对鱼、虾等水产动物的毒性而言，由体内氨的含量水平，决定生物是否会引起氨中毒。其毒性高于亚硝酸盐10倍。在养殖过程中，氨含量是重要的水质指标之一，不可轻视。
首先简单说几个概念：
氮循环：是指氮元素在自然界中的循环转化过程，是生物圈内基本的物质循环之一。
生物体内有机氮的合成：植物吸收土壤中的铵盐和硝酸盐，将这些无机氮同化成有机氮。动物直接或间接以植物为食物，将植物体内的有机氮同化成动物体内的有机氮。
氨化作用：动植物的遗体、排出物等，其中含有有机氮被微生物分解后形氨。
主要水产养殖模式未被利用氮的去向示意
氨氮主要转化途径
藻类和水生植物的进行的光合自养，硝化细菌进行的自养硝化和异养细菌进行的同化过程。不同养殖系统中，氨氮的优势转化途径不同。湖、库、海洋、河道等开放水域的网箱，围栏和流水养殖中，不能被利用的氮直接排放到开放水域。
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池塘养殖中有水生植物的环境中主要被植物吸收利用，水生植物的环境中主要被底泥截留。循环水养殖系统可分离去除掉大部分的残饵和粪便，水体中的氨氮比较容易控制，从固液分离排出的固体废弃物可被用作植物有机肥，通过硝化和反硝化过程控制水体中的氨氮。
多营养层次综合养殖模式通过鱼，虾，贝，藻等不同营养级的水产动物之间的配比养殖，提高营养物质的利用率，减少废弃物的排放。稻田养殖通过鱼（虾，蟹）混养，实现氮的多级利用。因此，循环水养殖模式中未被利用的氮被硝化和反硝化的比例最大，减少废弃物的排放。稻田养殖通过鱼（虾，蟹）混养，实现氮的多级利用。
