期货入门基础2：什么是期货合约？它有哪些功能？

期货合约是一种标准化的协议，买卖双方约定在未来某个特定时间以预定价格交割一定数量的商品或金融工具。期货合约的主要功能包括风险管理、价格发现和投机。 首先，风险管理是指通过期货市场对冲现货市场的风险，例如农民可以通过卖出农产品期货来锁定未来销售价格，从而规避价格波动的风险。其次，期货市场有助于形成未来的价格预期，因为买卖双方根据供需关系对未来价格进行竞价。最后，期货还允许投资者进行投机，即通过预测价格走势来赚取差价，但这种行为需要谨慎对待，因为高杠杆可能带来较大的风险。