什么是期货？它在金融投资中有什么作用？

期货是一种金融合约，约定在未来某个特定时间以约定价格买入或卖出某种资产。它主要在金融投资中有两个重要作用：一是风险管理，投资者可以通过期货合约对冲现有资产的价格波动风险；二是价格发现，通过期货市场可以反映未来市场的供需预期，帮助市场参与者了解市场价格趋势。期货交易需要谨慎操作，了解相关规则和风险。