美国民主党和由总统特朗普主导的共和党之间围绕政府关门的争议，正在有意忽视笼罩国家未来的关键财政难题——持续上升的国家债务规模以及社会保障和医保系统的长期财务稳定性。
这是自1981年以来的第十五次联邦政府部分停摆事件，起因是民主党提出的支出计划。根据无党派组织联邦尽责预算委员会的测算，这项计划在未来十年将耗费约1.5万亿美元，从而进一步加重目前已接近38万亿美元的国债压力。
联邦尽责预算委员会主席玛雅·麦吉尼亚斯指出：'我们正面临真实的国家问题，但两党却陷入无休止的争执，而非真正寻求解决财政困境的路径。'
参议院目前正对多项对立的拨款提案展开多次投票，其中包括由共和党掌控的众议院通过、并获得特朗普支持的法案，该法案拟在11月21日前以当前拨款水平恢复联邦机构运作。然而，民主党更倾向其自主提出的法案，该法案主要增加医疗保障领域的财政投入。
目前，几乎没有任何关于如何减少近2万亿美元联邦赤字的讨论。
在过去44年中，多数政府关门事件都围绕支出、赤字和平衡预算等财政议题展开。但自特朗普2017年上任以来，政府已因移民和医疗等社会议题三次停摆。
当前的僵局集中在1.7万亿美元的联邦机构运作资金，这一金额仅占年度联邦总支出的约四分之一。
独立专家警告称，美国的财政状况正持续恶化：债务增长速度超过经济增长，利息支出侵蚀项目预算，财务脆弱性正威胁老年人社会福利基金。
债务持续膨胀
过去25年间，美国国债从5.67万亿美元攀升至37.88万亿美元，无论哪一政党执掌白宫与国会，债务水平始终稳步上升。仅国债利息每年就超过1万亿美元，高于国防预算，而社会保障与医保预计也将面临资金缺口，这可能引发对受益人待遇的全面削减。
共和党领袖之一、众议院议长迈克·约翰逊在停摆辩论中已提及支出增加对债务的影响。但共和党更多将矛头指向民主党的“激进”政策优先事项，而非财政健康问题本身；而民主党则完全回避财政议题，指责共和党通过特朗普的减税与支出法案扩大了赤字。
根据国会预算办公室预测，特朗普的法案将在未来十年增加4.1万亿美元赤字。该机构同时指出，这部分赤字或可被特朗普关税带来的约4万亿美元新增收入部分抵消。
俄勒冈州参议员、参议院财政委员会民主党首席成员罗恩·怀登表示：“我认为唐纳德·特朗普会不惜一切代价追求其个人利益。”
财政鹰派的声音
少数共和党财政鹰派议员呼吁控制联邦支出。肯塔基州参议员兰德·保罗多次投票反对共和党的拨款法案，称该法案——与民主党的版本一样——将加重国家债务。
其他议员虽表示认同，但指出政府停摆是党派领导人与拨款决策者为维持对支出决策的控制、回避削减赤字带来的政治难题而精心设计的策略。
“在公众眼中这像是政府失能，但实际上这是一套精心设计的流程，”提出终结停摆法案、主张将联邦支出削减至疫情前水平的共和党参议员罗恩·约翰逊坦言。
“这场停摆只是转移注意力的道具。看这里！看这里！别去看我们背负的37万亿美元债务，”这位威斯康星州共和党人对媒体表示。
共和党参议员罗杰·马歇尔表示，希望共和党同时掌控白宫与国会两院能最终推动联邦支出削减至约6.4万亿美元，作为实现预算平衡的第一步。
“这是场政治性停摆，”这位来自堪萨斯州的共和党人对路透社表示，“我的目标、共和党的目标，是让政府持续运转并制定负责任的预算。但没人愿意倾听真相。”
如何将债务与赤字问题提升为核心议题尚不明确，部分共和党人认为，债务积累带来的经济压力终将迫使局势转变。
右翼智库曼哈顿研究所高级研究员杰西卡·里德尔警告称：“我们正像梦游一样走向债务危机。真正的痛苦或许数年后才会显现，但今天的决策几乎注定了我们将无法避免这一危机。”
