黄金自古以来就是一种货币。世界经济体系形成后，黄金是国际货币。1976年，国际货币基金组织在牙买加金斯敦举行的会议上决定，取消黄金的官方价格，逐步用特别提款权取代黄金作为国际货币体系的主要储备资产，并宣布黄金非货币化。但此后，黄金仍被世界上大多数国家视为国际储备资产和价值的终极存储手段。在严重通货膨胀和政治经济危机时期，黄金的价值会增加。
国际黄金组织可以根据其性质、功能、交易类型和方式、交易控制程度和交割形式进行分类。
(1)根据其性质及其对整个世界黄金交易的影响，可分为领导性组织和区域性组织。
A.领导组织。指价格形成和交易量变化对其他黄金机构起主导作用的机构。这类组织主要包括伦敦、纽约、苏黎世、芝加哥和香港。
B.区域组织。主要指交易规模有限的组织，大部分集中在当地，对整个世界组织影响不大。这类组织主要包括巴黎、法兰克福、布鲁塞尔、卢森堡、新加坡和东京。
(2)根据交易类型和方式的不同，可分为现货交易和期货交易。
所谓现货交易，是指交易双方完成交易后两个营业日内交割的一种交易方式。伦敦、苏黎世等通过同行间电话联系进行交易的欧洲机构，主要以现货交易为主；有特定交易场所的美国机构，如纽约、芝加哥、香港，主要经营期货。
由于国际黄金价格交易及其类型的差异，黄金组织正呈现出国际化的趋势，因此世界上有两大黄金集团：一是伦敦-苏黎世集团，二是纽约-香港集团(包括芝加哥)。这两个集团的合作非常密切，他们共同操纵世界黄金组织。其中，伦敦金组织的作用尤为突出。时至今日，该组织的黄金交易和金价报价仍然是反映世界黄金组织的“晴雨表”。
(3)根据黄金交易的管理程度，可分为自由交易机构和限制交易机构。
A.自由贸易组织。是指黄金可以自由进出口，居民和非居民可以自由买卖的黄金组织，比如苏黎世。
B.受限交易组织。也可以分为两种情况：一种是黄金组织，其进出口一般受到管制，只允许非居民自由买卖，不允许居民自由交易，如1979年10月英国取消所有外汇管制之前的伦敦组织；另一种是控制黄金进出口，只允许居民自由买卖的国内黄金组织，比如巴黎组织。但是，这并不意味着它与国际黄金组织没有联系。其实黄金也可以流入，黄金的交易价格是相互影响的。
国际黄金组织职能
(一)国际黄金组织的保值增值功能
因为国际黄金有很好的保值增值功能，可以作为规避风险的工具，有点类似于储钱的功能。国际黄金组织的发展使投资者增加了一个投资渠道，从而在很大程度上分散了投资风险。
(二)国际黄金组织的货币政策职能
国际黄金价格组织为中央银行操作货币政策提供了新的工具，即中央银行可以通过在黄金组织中买卖黄金来调整国际储备的构成和数量，从而控制货币供应量。虽然黄金机构的作用有限，但由于其对利率和汇率的敏感性不同于其他手段，可以作为货币政策操作的对冲工具。随着黄金组织开放性的逐步深入，其功能将逐渐显现。可以说，通过开放黄金组织来深化金融改革是中国金融创新的客观要求
